1. Учение о достоинствах речи перешло из античных риторик в риторики Средневековья и эпохи Возрождения. На первый план выходили более или менее релевантные качества речи: Правильность слога (собственная правильность и чистота языка), Ясность и определенность слога, порядок мыслей, единство, красота слога (благозвучие, краткость, живость и естественность или непринужденность), Краткость, Уместность, Плавность, Внушительность, Логичность, Изящество, Богодохновенность, Куртузность речи и другие качества, выглядящие сегодня достаточно необычно.
Античная традиция отразилась уже в начальной дефиниции «Украшение слова»: « Украшение слова есть, которое ясно и явно и сладкою речью (dilucida et perspicua) или глаголанием дела и вещи объявляет и показует». Так, уже в первом русском учебнике говорится о ясности, «явности» (прозрачности, доступности, сладости речи.
2. Для дальнейшего анализа качества речи привлекаются сочинения крупнейших русских учёных-филологов первой половины XIX века: А. Ф. Мерзлякова и Н. И. Греча.
Обычно главы об украшении речи и её положительных качествах встречаются в разделах, касающихся стиля речи или стиля слога (третья часть теории словесности или теории риторики).
3. Правильность слога, по Гречу, состоит в «наблюдении общепринятых законов употребляемого нами языка».
Автор считал,что «необходимо знать грамматику и наблюдать господствующее употребление в сочинениях лучших писателей».
Именно это понимание правильности находится в основании взглядов также и современных лингвистов.
4. Мерзляков выделяет те же 5 качеств речи, что и Греч, но добавляет еще и Точность.
5. Качества речи, выделяемые только Гречем и не выделяемые Мерзляковым.
Будет сделана попытка рассмотреть текст начала XVIII века с точки зрения обоих авторов.