Происхождение и структура символического значения слова определяют его место между прямым и переносным лексическими значениями. Символическое значение реализуется в истории слова, поэтому в диахроническом аспекте некоторые значения, традиционно рассматриваемые как прямые или переносные, корректнее определять как значения символические. Символическое значение слова с лингвистической точки зрения – это совмещение значения прямого, немотивированного, и значения вторичного, которое впоследствии отделяется от прямого и утрачивает актуальную мотивированность. Для отграничения символического значения от переносного необходимо выявить речевые условия указанного совмещения. При символическом употреблении слова прямое значение выступает в качестве означающего символа, а вторичное – в качестве символического означаемого. Предлагается уточненная диахроническая классификация лексических значений, учитывающая символический семиозис слова: этимологическое значение; прямое значение; потенциальное символическое значение; нулевое символическое значение; актуальное символическое значение; обратное символическое значение; узуальное символическое значение; переносное значение; производное значение.