Определяющим развитие сюжета фильма является эпизод гражданской войны - расстрел пассажиров поезда красноармейцами. Военное насилие показано как страшный контекст той эпохи, когда обесцененная жизнь человека по команде красного командира могла быть пущена «в расход». В этом эпизоде лицом к лицу встречаются два поразительно  похожие друг на друга человека – красный командир  Плотников и актер Евлахов. Плотников погибает в перестрелке, а Евлахову чудом удается спастись. Однако этот эпизод не оставляет актера в покое  даже в благополучной Финляндии. Он погружается в депрессию и видит для себя лишь один путь – перевоплотиться в красного командира Плотникова и вернуться в Россию, чтобы сыграть свою главную роль в жизни. Для перевоплощения актеру важна атрибутика насилия – он приобретает наган, из которого убивали людей, который помнит державшую его руку, и шинель, пропахшую потом и кровью. Также важны для него и дневники Плотникова, которые вместе с архивом за большие деньги достают актеру контрабандисты. По мере вживания в роль между актером и его двойником стирается грань – актер начинает видеть чужие сны и у него болит чужая душа. Двойничество актера как удвоение мира как попытка понять Другого, того, кто в него мог стрелять, вызвано в этом фильме исторической катастрофой гражданской войны, гибелью людей, крушением границ добра и зла, жизни и смерти, когда единый народ оказывался расколотым на две враждующие части.