Концепт ополченец в языковом сознании молодежи Донбасса рассмотрен в сопоставлении результатов психолингвистического ассоциативного эксперимента с данными толковых словарей русского языка.     Понятийная составляющая современного концепта ополченец формируется его базовыми значениями, зафиксированными словарными дефинициями. На основе анализа современных словарей Д.Н. Ушакова и Т.Ф. Ефремовой мы выделили 2 базовых значения концепта ополченец: 1) человек, вступивший в ополчение; 2) военнослужащий ополчения или военнообязанный, зачисленный в ополчение. Это слово зафиксировано и в «Толковом словаре» В. И. Даля со следующим лексическим значением: Ополченец, ратник, временный воин земского войска, поступающий по миновании в нем надобности, в первобытное состояние свое. Обратим внимание на то, что в словаре В. И. Даля данный концепт имеет народный характер, в то время как в современном значении слова данная характеристика отсутствует.      Чтобы выяснить, какой из представленных компонентов значения исследуемого концепта актуализируется в сознании носителей языка в первую очередь и, следовательно, составляет его ядро, мы и провели свободный   ассоциативный эксперимент. В эксперименте приняло участие 150 студентов Донецкого национального университета (филологического, исторического, юридического, экономического факультетов) в возрасте от 17 до 25 лет.      Несмотря на отсутствие установки на связь с нынешними политическими событиями, подавляющее большинство ответов демонстрируют имеющуюся в сознании испытуемых связь между словом и событиями в ДНР и ЛНР.    Анализируя полученные данные, мы сгруппировали ассоциации по когнитивным признакам.     Следует отметить, что анализируемый стимул воспринимается значительной частью участников эксперимента с положительной коннотацией, а его психологическое значение активно используется средствами массовой информации для формирования общественного мнения.