В докладе рассматривается особая разновидность литературных путешествий – фантастические путешествия в глубь Земли. В русской литературе первой половины XIX в. они были представлены произведениями Ф. В. Булгарина «Невероятные небылицы, или Путешествие к средоточию Земли» (1825) и О. И. Сенковского «Сентиментальное путешествие на гору Этна» (1833). В обоих случаях речь идет о том, что внутри нашей планеты имеются грандиозные пустоты с органической жизнью. Провалившиеся туда повествователи попадают в различные миры, сатирически соотносимые с человеческим обществом. Как устанавливается в докладе, оба произведения были связаны с известным романом датско-норвежского писателя Л. Хольберга «Подземное путешествие Нильса Клима» (1741), написанным на латыни и уже в XVIII в. переведенным на многие европейские языки. Вероятно, они являются также и пародийными откликами на некоторые научные теории, в частности на теорию полой Земли Э. Галлея и аналогичные идеи Д. Симса. Дополнительный интерес «Сентиментальному путешествию» Сенковского придает ироничное изображение Булгарина в образе одного из обитателей «мира вверх ногами».