Крупнейшим шведоязычным поэтом середины XIX в. был Ю. Л. Рунеберг, для творчества которого было характерно сближение литературной и фольклорной традиций. Народность произведений Рунеберга носит патриархально-идиллический характер. В очерке о волости Саариярви писатель повествует о простых людях, неимущих постояльцах дворов, странствующих нищих. Близость к природе способствовала особому душевному складу этих людей, их склонности к внутреннему самосозерцанию, отсутствию в них суетности.
Рунеберг вводит в литературу понятие двух Финляндий (прибрежной и материковой), двух разновидностей национального характера. Истинная родина, по представлениям Рунеберга, отыскивается там, где еще находит приют патриархальность.
В поэзии писателя акцент делается на "гордой бедности" финнов, на ценностях патриархально-крестьянской морали. Особое место в творчестве писателя занимает контрастивное противопоставление материальной нищеты и нравственного величия людей из народа. Лирика проникнута горячей любовью к Финляндии. Наиболее известной идиллией Рунеберга является героическая баллада о финском крестьянине Пааво Саариярви и его героической борьбе с суровой природой. В поэме "Охотники на лосей" создан еще один национальный персонаж — Арон, герой, наделенный чувством "очарования настоящим". Впервые в финской литературе Рунеберг создал национально-самобытные характеры.